Nuestro diseño más nuevo e innovador se llama Expandable Touchdown y utiliza una tecnología patentada que permite que las ruedas se retraigan hacia atrás en lugar de por debajo de la unidad. Al principio del proceso de diseño, teníamos claro que teníamos que asegurarnos de mantener esta innovación en secreto. Por eso, solicitamos la ayuda del equipo de Patentwerk para que nos apoyara durante el proceso de solicitud de patente. Juntos, nos aseguramos de que Expandable controlaba, tiene y tendrá el control de esta innovación: el procedimiento Touchdown.
La génesis de Expandable
Expandable se fundó porque nuestro propietario, Michiel Becx, quería algo que no estuviera disponible en el mercado: un espacio móvil que fuera fácil de operar, asequible y con un plazo de entrega corto. No hace falta decir que lo logró. La motivación para fundar Expandable ha sido la fuerza motriz de nuestra empresa desde entonces. En concreto, el deseo de seguir reinventándonos para mantenernos a la vanguardia del mercado y seguir llenando las brechas entre lo que el mercado tiene para ofrecer y lo que quieren los clientes.
Nuestra última línea de productos, destacada por el Expandable Touchdown, es el ejemplo perfecto de esta mentalidad. Pero para evitar que otros huyeran con esta tecnología, teníamos que actuar. En esta nueva misión, nos asociamos con Patentwerk para obtener la patente necesaria para mantener el control.
Tecnología ingeniosa
Gracias a una ingeniosa técnica, las ruedas salen rodando por debajo, tras lo cual el Expandable cae casi hasta el suelo. El escalón bajo hace que el espacio sea fácilmente accesible y más atractivo. Anteriormente, las ruedas se retraían en la unidad (remolque híbrido), permanecían debajo de ella (remolque) o se conectaban a otro vehículo (contenedor).
Sin embargo, nunca hubo una patente y, con todo el tiempo y el trabajo que dedicamos al diseño, sería una verdadera lástima que un competidor se llevara la suya. Pero esta vez decidimos coger el toro por los cuernos y trabajar con Saskia Schildkamp, de Patentwerk, en este caso. «Nuestra tarea principal es describir el quid de la invención», afirma. «Si la descripción es demasiado amplia, se corre el riesgo de que no se conceda la patente. Si la descripción es demasiado específica, el competidor puede evitar fácilmente la patente».
Garantizar la innovación
Al contar con un socio estratégico en el proceso de solicitud de patentes, pudimos seguir centrándonos en la producción y el desarrollo, con la certeza de que se estaba realizando una solicitud de patente correcta desde el punto de vista técnico y legal. Por no hablar de que dedicamos tiempo innecesariamente a algo ajeno a nuestro campo de especialización.
«Presentamos la solicitud de patente a la Oficina de Patentes holandesa, que está autorizada a emitir la patente final», continúa Schildkamp. «Para obtener la protección de la patente a nivel internacional, tomamos una ruta diferente. Los procedimientos de concesión de patentes pueden llevar varios años. Es importante empezar antes de que el producto esté en el mercado y, posiblemente, incluso antes de que haya un prototipo. Mientras tanto, la empresa puede continuar con el desarrollo».
Salpicando las i, cruzando las t
Esta colaboración bidireccional dio como resultado el desarrollo exitoso de un producto único junto con un proceso decisivo de solicitud de patente que aún continúa. «Ahora estamos tramitando la aplicación internacional de la protección mediante patente de la invención», continúa Berrie. «Una vez que una persona inteligente sabe cómo funciona, es relativamente fácil recrearlo. Precisamente ahí es cuando se recomienda una patente, ya que le ayuda a mantener el control de su invención. Esta patente es un paso más que nos ayudará a convertirnos en una opción aún mayor en la industria actual».
